Từng làm thêm tại cửa hàng bách hóa, dọn vệ sinh vào cuối tuần để trang trải việc học, Anok Yai không ngờ một bức ảnh chụp giữa đám đông có thể thay đổi cuộc đời. Gần một thập niên sau, cô trở thành một trong những gương mặt nổi bật của làng mốt, chinh phục các sàn diễn danh giá và có màn trở lại ấn tượng tại Victoria’s Secret sau thời gian dài điều trị sức khỏe.
Tối 18/10, trên sàn diễn Victoria’s Secret 2026 tại Los Angeles, Anok Yai thu hút sự chú ý khi trình diễn hai thiết kế, gồm bodysuit hình bông hoa hồng khổng lồ và bộ nội y trắng. Nhiều khán giả nhận xét người mẫu sở hữu vẻ đẹp nổi bật, thần thái cuốn hút cùng đôi chân dài thẳng tắp. Màn xuất hiện của cô càng được quan tâm khi diễn ra sau một giai đoạn hồi phục sức khỏe đầy thử thách.
1. Anok Yai trở lại sàn diễn sau biến cố sức khỏe
Theo WWD, để chuẩn bị cho show Victoria’s Secret, Anok Yai duy trì lịch tập khoảng một giờ mỗi ngày, sau đó tăng lên hai đến ba giờ trong tuần cuối trước chương trình. Đáng chú ý, cô vẫn đang hồi phục chấn thương sụn chêm khi chuẩn bị cho màn trình diễn.
Trước đó khoảng 10 tháng, người mẫu trải qua ca phẫu thuật nhằm xử lý một dị tật bẩm sinh ảnh hưởng đến phổi. Theo Page Six, sau ca mổ, cô còn phải nhập viện trở lại vì nhiễm trùng huyết. Quá trình hồi phục kéo dài khiến Anok Yai phải học lại những động tác đi đứng bình thường.
Biến cố sức khỏe buộc cô điều chỉnh nhịp sống và công việc. Thay vì liên tục nhận lịch trình như trước, người mẫu dành nhiều thời gian nghỉ ngơi, lắng nghe cơ thể và lựa chọn dự án phù hợp. Vì vậy, màn tái xuất tại Victoria’s Secret không chỉ là một lần trình diễn thời trang mà còn đánh dấu nỗ lực trở lại sau thời gian dài kiên trì phục hồi.
2. Bức ảnh tình cờ thay đổi cuộc đời cô gái gốc Nam Sudan
Trước khi được gọi là “ngọc trai đen” của làng mốt, Anok Yai từng có cuộc sống bình dị tại Manchester, bang New Hampshire, Mỹ. Cô sinh năm 1997 tại Cairo, Ai Cập, trong một gia đình có nguồn gốc Nam Sudan. Do tình hình bạo lực tại quê nhà, gia đình cô xin tị nạn và chuyển đến Mỹ sinh sống.
Để trang trải việc học, Anok từng làm việc tại cửa hàng bách hóa và dọn vệ sinh vào những ngày cuối tuần. Thời điểm đó, cô theo học ngành hóa sinh tại Đại học Plymouth State với dự định trở thành bác sĩ. Con đường thời trang chưa nằm trong kế hoạch tương lai của cô.
Bước ngoặt đến vào tháng 10/2017, khi Anok tham dự sự kiện Homecoming của Đại học Howard. Nhiếp ảnh gia Steve Hall tình cờ chụp cô giữa đám đông. Bức ảnh nhanh chóng lan truyền trên Instagram, thu hút hơn 20.000 lượt thích và khiến nhiều công ty người mẫu chú ý, theo Vanity Fair.
Từ một sinh viên không có kinh nghiệm trong ngành, Anok Yai bất ngờ nhận được lời mời từ nhiều công ty quản lý người mẫu, trong đó có IMG Models. Sau cùng, cô lựa chọn ký hợp đồng với Next Model Management. Chỉ khoảng bốn tháng sau, cô được chọn mở màn show Prada, trở thành người mẫu da màu thứ hai đảm nhận vị trí này sau Naomi Campbell năm 1997.
3. Gương mặt được các nhà mốt hàng đầu săn đón
Cột mốc Prada mở ra hành trình mới cho Anok Yai. Cô liên tục xuất hiện trên sàn diễn của nhiều thương hiệu lớn như Versace, Saint Laurent, Mugler, Louis Vuitton, Fendi, Burberry, Chanel, Schiaparelli, Tom Ford, Ferragamo và Balenciaga.
Vogue đánh giá cao gương mặt sắc nét, làn da nâu đậm cùng thần thái lạnh nhưng giàu biểu cảm của người mẫu. Cô có khả năng biến hóa linh hoạt, từ những bước catwalk mạnh mẽ đến các chiến dịch quảng cáo làm đẹp và những lần xuất hiện trên thảm đỏ.
Năm 2024, Anok Yai trở thành gương mặt đại diện cho dòng nước hoa Mugler Alien Hypersense. Cùng năm, cô gây chú ý tại Met Gala với tạo hình được đính kết bằng khoảng 98.000 viên pha lê Swarovski. Những lựa chọn hình ảnh táo bạo giúp cô tiếp tục khẳng định sức hút trong lĩnh vực thời trang cao cấp.
Năm 2025, cô được vinh danh ở hạng mục Người mẫu của năm tại Fashion Awards nhờ khả năng trình diễn nổi bật. Đến năm 2026, Anok Yai tiếp tục ghi dấu khi góp mặt trong danh sách 100 người có ảnh hưởng nhất thế giới của TIME. Từ bức ảnh tình cờ năm 2017, cô đã xây dựng được vị trí riêng trong ngành công nghiệp thời trang quốc tế.
Cuộc sống kín tiếng và những sở thích ngoài thời trang
Trái với hình ảnh nổi bật trên sàn diễn, Anok Yai có cuộc sống khá kín tiếng. Theo Elle, cô tự nhận là người trầm lặng, bình tĩnh và coi trọng những khoảnh khắc riêng tư. Người mẫu có thói quen viết nhật ký để ghi lại suy nghĩ, cảm xúc thay vì thường xuyên chia sẻ mọi chuyện trên mạng xã hội.
Ngoài công việc người mẫu, cô còn dành thời gian học diễn xuất trong vài năm. Theo Vanity Fair, trong giai đoạn đại dịch, Anok bắt đầu học với một chuyên gia từng huấn luyện diễn viên và dàn dựng các cảnh chiến đấu cho phim ảnh. Đây là cách cô mở rộng khả năng sáng tạo bên ngoài lĩnh vực thời trang.
Vẽ tranh cũng là một trong những sở thích của người đẹp. Cô chủ yếu sử dụng sơn dầu trên canvas, bắt đầu bằng những bản phác thảo rồi phát triển thành các tác phẩm lấy cảm hứng từ thế giới xung quanh và bạn bè. Anok thường giữ tranh cho riêng mình, dù từng cân nhắc tổ chức triển lãm. Khi không làm việc, cô thích đọc sách và thiền.
4. Bí quyết giữ vóc dáng và học cách lắng nghe cơ thể
Để duy trì thể lực cho lịch trình trình diễn dày đặc, Anok Yai ưu tiên tập tạ nhằm xây dựng cơ bắp và sức mạnh thay vì chỉ tập trung vào cardio. Cô kết hợp thêm đạp xe, pilates và các khóa rèn luyện thể lực ngắn ngày theo chương trình huấn luyện quân đội.
Khoảng một tháng trước các tuần lễ thời trang, người mẫu thường tăng cường độ tập luyện, đồng thời chú trọng chế độ ăn giàu protein và thực phẩm sạch. Những món cô lựa chọn gồm cá mòi, rau hấp và gà nướng.
Theo Fashionista, Anok Yai cũng xem nghỉ ngơi và chăm sóc da là những phần quan trọng trong việc duy trì diện mạo. Cô chú trọng dưỡng ẩm, tẩy tế bào chết, xông hơi, uống đủ nước và sử dụng kem chống nắng hằng ngày.
Sau ca phẫu thuật năm 2025, người mẫu cho biết cô học được cách tôn trọng cơ thể nhiều hơn. Thay vì nhận mọi công việc và duy trì cường độ hoạt động liên tục, cô bắt đầu chọn lọc lịch trình, dành thời gian phục hồi cả thể chất lẫn tinh thần.
Từ cô sinh viên từng làm thêm để trang trải việc học đến gương mặt được các nhà mốt hàng đầu lựa chọn, hành trình của Anok Yai là câu chuyện về cơ hội và sự bền bỉ. Bức ảnh năm 2017 có thể mở ra cánh cửa đầu tiên, nhưng chính tài năng, nỗ lực và khả năng vượt qua biến cố đã giúp cô giữ được vị trí trong làng mốt thế giới.